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第20章（第1页）

“李郎，且立起身来，让我们搜搜吧。”身侧的胥吏声喉凛冽道。

李蓬蒿纹丝不动，内心已急如火焚。

不能被搜！

袖子里那本《切韵》，上面有江两鬓为胁迫他写的“隐字”，一旦被发现，全部都得完蛋！

不能被搜！

思绪飞转，冷汗直冒，胥吏的手已经一寸寸伸来。

裴陡行犹在火上浇油：“搜他！赶紧的！科举舞弊，你们知道是什么罪责么？指不准还涉及考题泄露，这可涉及全场举子的考试公平！你们不动手，等着那御史台的人过来，将你们一个个贴条问责么！！！”

胥吏的手已经欺到胸前。

“江两鬓！想办法啊！！！”李蓬蒿无声吶喊。

就在这当口——就在胥吏的手即将揪住李蓬蒿衣领的这当口。

“——火！！！火！！！着火唔哇啊啊啊！！！火火火唔哇啊啊啊啊啊啊啊！！！——”

另一声更尖更利更突袭人心的呼喝，划破长夜。

在李蓬蒿与胥吏紧张对峙的生死关头，一把火悄无声息地在考场后方烧了起来。

礼部贡院着火是极凶险的事情。不仅因为其中案牍书卷众多，还因为这是科举考生的问缨之地——读书人考取仕途的地方烧了，那寓意要多难听有多难听。

火势一起，立即就有胥吏抢到外首，去通报金吾卫打水抢救。但这火烧得实在是快，从后墙烧起，不过弹指来间，已经欺出两丈之远，座位后排的考生自然是坐不住了，救了自己的诗文，踉踉跄跄就往前跑；稍前些的考生被他们一冲撞，也都慌了神，纷纷从座上起来收拾，也一副预备要跑的姿势；叫人发笑的是，后面的往前跑，前面的反倒往后面来，凑热闹似的，一个个前排的考生都自撇了座位，拥过来看火了，一下子来回对冲，场面十分混乱。

场面乱，胥吏也乱，一批去抬水，一批去指挥，一批去救书，一批去通报，就剩一批在整顿，喊些喝令，要考生安静，回归原座，保持秩序，可是没人听他的。大家都自兴奋着，科举考场着火，有生以来的第一回，仿佛烧的不是这贡院的砖墙，而是近千年来压死人的经史子集，多少辛酸愤恨，都在那燎燎之中。